(versão portuguesa no final da página)

Sometimes all you can do is take a leap of faith.

For me, listening to myself, right now, entails taking a leap of faith of sorts; a change of direction and a challenge. Going back to school to study holistic nutrition – an natural approach to nutrition and wellbeing that takes in consideration all the aspects of a person, incorporating the connection between mind, body and spirit to achieve optimum health – requires a lot of work and stepping out of comfort zones but so far it sure feels good and exciting to learn all this cool stuff so I can better create delicious and nutritionally balanced meals for all of us! Isn’t it awesome?  Oh, yes it is!

Today’s recipe features some of my absolute favorite autumn flavors – sweet and rich pumpkins that make me think I’m eating cake instead, roasted chestnuts that always make me salivate, especially when I think about the street vendors back at home roasting them in clay pots, surrounded by this chestnut perfumed smoke that smells soooo gooood..

Feel free to sprout your beans if you’d like those sassy super nutritious guys in your plate, they will taste even better paired with the sweetness of an apple and the creaminess of an avocado and a hint of lemon and sage. I mean, what more could I want from a meal, this one is downright delicious and very filling.

• A note about quantities, I ended up making way more bean salad than I needed, so I adjusted the quantities to what I think is a more reasonable bean ratio..
• A note about pumpkin – It is especially important to buy organic as they easily absorb chemicals from the soil (they are also often used by farmers to improve soil quality)

Autumn pumpkin boats

Serves 4

Ingredients:

• 4 very small pumpkins (Hokkaido, Delicata, acorn or other kind of sweet pumpkin)
• 1 TBsp coconut oil or ghee/clarified butter
• 100g chestnuts (about a dozen)

• 200g mixed cooked beans (I used black beans, azuki and chickpeas, all sprouted before cooking) *
• 50g (a generous handful) sprouted mung beans **

• 2 TBsp ghee (or olive oil)
• 1 tsp ground ginger
• 1 tsp freshly ground nutmeg
• 1 tsp freshly ground black pepper
• 1 tsp paprika
• 1/2 tsp ground cloves
• a pinch of cayenne pepper
• 1 onion, minced
• 1 garlic clove, minced
• chopped pumpkin flesh, if any
• ½ to 1 tsp sea salt

• 4 TBsp sage, finely chopped
• 6 TBsp coriander, finely chopped
• 1 lemon, zest + juice
• 1 apple (or pear), diced or cut into matchsticks
• 1 avocado, diced
• 2 TBsp toasted pumpkin seeds

* You can always use canned beans if time is short but I think nothing beats the taste of the home-cooked stuff. I usually soak them 24h, rinse and cook them in twice as much water for about 1-2 hours, depending on the type of bean or until they are tender.

This time I sprouted them before cooking – same procedure as mung beans + around 40 minutes cooking time.

** How to sprout mung beans : let them soak for 24h, rinsing them 2 or 3 times. After 24h, rinse them again, put them in a strainer and put the strainer in a glass or ceramic empty bowl. Cover with a clean kitchen towel and place on a not-too-warm-not-too-cold-away-from-direct-sunlight kind of place (like a kitchen counter or table). Let them sit 3 or 4 days, rinsing them often (about twice a day). By the end of day 1 you can already see them sprouts growing! Mung bean sprout extremely fast and I must warn you their volume will triple, so a little goes a long way..

Directions :

1. Preheat oven to 200°C.
2. Cut the ‘hats’ of the pumpkins and scoop out the flesh – set aside – and seeds. Grease both skin and inside of the pumpkins with the coconut oil or ghee, put in baking tray lined with baking sheet and roast for about 30 minutes (or more, depending on size) or until they are tender.
3. Cut a cross into the skins of the chestnuts, put them in a tray and roast for about 30 minutes (next to the pumpkins if there’s room).
4. In a pan or skillet, heat the oil with all the spices, add the onion, garlic and chopped pumpkin and cook for about 3 minutes. Add the beans and chestnuts (pealed and halved) and 5 minutes more. Taste a adjust seasonings if needed.
5. Put the bean mix and the rest of the ingredients (except the pumpkin seeds) in a big bowl and gently mix them with your hands or a wooden spoon. Place the desired amount of the bean mix in each pumpkin, top with pumpkin seeds and serve alongside a green salad.

Enjoy with smiles and happy thoughts,

sil

Por vezes, a única acção possível é dar um salto de fé.

Para mim, respeitar a voz que está cá no interior, neste momento, implica dar um salto de fé. Uma mudança de direcção e um desafio. Regressar à escola para estudar nutrição holística – uma abordagem natural à nutrição e bem-estar tendo em conta todos os aspectos de uma pessoa, incorporando a relação entre mente, corpo e espírito para alcançar e manter um estado de saúde optimal – requere bastante trabalho e sair fora das zonas de conforto mas ao mesmo tempo sabe muito bem aprender tanta coisa e poder vir a usar esse conhecimento para preparar pratos e refeições equilibrados, além de serem deliciosos, claro! Não é genial? Oh, sim!

Na receita de hoje figuram alguns dos meus sabores de outono favoritos – a abóbora com a sua textura densa e adocicada que mais parece que estou a comer bolo, as castanhas assadas que me fazem salivar só de pensar nos vendedores de rua com os seu assadores de barro, e o fumo que perfuma as ruas da cidade, simplesmente irresistível..

Se quiserem feijões com um bónus nutricional e mais fáceis de digerir, convido-vos a germiná-los. Sabem ainda melhor, acompanhados do doce da maçã e de um abacate cremoso, com um toque de salva e limão. Que mais posso eu exigir de uma refeição?

• Uma nota sobre as quantidades – o meu entusiasmo com o processo de germinação deu origem a quantidades quase industriais dos ditos.. as quantidades descritas na receita foram ajustadas a proporções que penso serem mais razoáveis..
• Uma nota sobre comprar abóbora – é especialmente importante comprar abóbora biológica, pois elas são especialmente eficazes em absorver os químicos do solo.

Sabores de outono – Abóboras recheadas

Para 4 pessoas
Ingredientes :

• 4 abóboras bem pequenas (tipo potimarron, delicata ou outro tipo de abóbora adocicada)
• 1 c. de sopa de óleo de coco ou ghee/manteiga clarificada
• 100g de castanhas (cerca de uma dúzia)

• 200g de mistura de feijões cozidos à escolha (eu usei feijão preto, azuki e grão de bico germinados) *
• 50g (um punhado generoso) de feijão mungo germinado ** (ou rebentos de soja)

• 2 c. de sopa de ghee/manteiga clarificada (ou azeite)
• 1 c. de chá de gengibre em pó
• 1 c. de chá de noz moscada moída de fresco
• 1 c. de chá de pimenta preta moída de fresco
• 1 c. de chá de colorau
• 1/2  c. de chá de cravinho em pó
• 1 pitada de pimenta de Caiena
• 1 cebola picada
• 1 dente de alho
• polpa das abóboras picada, se houver
• ½ a 1 c. de chá de sal

• 4 c. de sopa de salva fresca picada
• 6 c. de sopa de coentros picados
• 1 limão, raspa e sumo
• 1 pêra (ou maçã), cortada aos palitos
• 1 abacate, cortado aos cubos
• 2 c. de sopa de sementes de abóbora tostadas

*Podem sempre usar feijões em lata mas eu gosto mais do sabor das preparações caseiras.

Demolhar os feijões de um dia para o outro, lavar e cozinhar com o dobro do volume de água cerca de 1 hora ou até os feijões estiverem tenros.

Para germinar antes da cozedura: repetir o processo dos feijões mungo e cozinhar cerca de 40 minutos.

** Como germinar os feijões mungo : Deixo a demolhar 24 horas, renovando as águas 2 ou 3 vezes. Depois coloco os feijões num passador e este dentro de uma saladeira em vidro ou porcelana SEM água. Cubro com um pano de cozinha limpo e deixo repousar num local temperado, ao abrigo da luz do sol (como por exemplo, a mesa ou balcão da cozinha) 3 ou 4 dias, passando os feijões por água regularmente (2 vezes por dia). Ao fim do 1° dia já se podem ver os rebentos a crescer! Os feijões mungo germinam depressa e para os mais entusiastas, devo dizer que o seu volume irá triplicar.
Como fazer :

1. Pré-aquecer o forno a 200°C.
2. Cortar os ‘chapéus’ às abóboras e limpar o interior, retirando as sementes. Reservar a polpa, se houver. Untar o interior e exterior das abóboras com a manteiga clarificada ou óleo de coco, colocar num tabuleiro forrado com papel e levar ao forno cerca de 30 minutos (ou mais, dependendo do tamanho) ou até as abóboras estiverem tenras.
3. Cortar a pele das castanhas em cruz, colocar numa travessa e levar ao forno cerca de 30 minutos (se couber, podem colocá-las ao lado das abóboras).
4. Num tacho raso ou frigideira, aquecer o ghee ou azeite com as especiarias, juntar a cebola, o alho e a polpa das abóboras e cozinhar durante cerca de 3 minutos. Juntar os feijões cozidos e as castanhas – peladas e cortadas ao meio – e deixar cozinhar mais 5 minutos. Provar e ajustar os temperos, se necessário.
5. Colocar a mistura dos feijões numa saladeira, juntamente com o resto dos ingredientes (excepto as sementes) e misturar/envolver com as mãos ou colher de pau. Colocar a quantidade desejada da mistura dentro das abóboras, salpicar com sementes e servir, acompanhado de uma salada verde.

Saborear com sorrisos e em boa companhia,

sil