‘Topinambour, mon amour’

(versão portuguesa no final da página)

(recette en français sur Signé Genève)

There are a few things, food-wise, that can lift my spirits in a cold and bleakly winter day: citrus tarts, everything dark (really dark) chocolate and creamy, scrumptious soups.

This ‘velouté’ features one of the oddest looking winter vegetables we can find around here – the ‘topinambour’, Jerusalem artichoke or sunchoke. It looks like something between a knobby potato and ginger root, is actually from the sunflower family and has a nutty, mildly sweet flavour, somewhat resembling an artichoke.

The best thing about sunchokes, apart from being a generous source of iron, is their extravagant creaminess when pureed. Believe me heavy cream lovers, this vegan soup stands quite well without them. It has a lovely silky smoothness that is very satisfying and filling, without being heavy. A few drops of freshly squeezed lemon juice bring out the flavours and add a touch of brightness that I definitely recommend.

Serve with a small salad, dark bread and maybe some cheese or hummus on the side.

Jerusalem artichoke & parsley soup

Serves 4

Ingredients:

2 TBsp olive oil

1 leek (white part only), sliced

3 bay leaves

700g Jerusalem artichokes (sunchoke), scrubbed or peeled and chopped *

3 parsley roots (300g), peeled and chopped (can be replaced by parsnip or celery root)

2 sprigs rosemary

1L filtered water

sea salt and freshly ground black pepper

0,5-1 tsp nutmeg

To serve : ½ lemon, chopped fresh parsley, lightly toasted pumpkin seeds

* For maximum nutrition, scrub thoroughly and trim brown spots. Put chopped sunchokes in a bowl filled with fresh water and a squeeze of lemon juice or a dash of apple cider vinegar to prevent oxidation.

In a heavy bottomed soup pot, add olive oil, leek and bay leaves and lightly cook stirring once or twice. Add sunchokes, parsley root and rosemary sprigs, stir everything together, cover and cook another 5 minutes until fragrant and slightly caramelised.

Add water, bring to a boil and let simmer on low heat around 20 minutes, or until the vegetables are tender.

Remove from heat; add nutmeg, salt and pepper and blend until smooth.

To serve drizzle with a little walnut oil (or extra virgin olive oil), a few drops of fresh lemon juice, fresh parlsey and lightly toasted pumpkin seeds.

Existem algumas coisas que me levantam a moral e o espírito nos dias frios e cinzentos de inverno: tartes de citrinos, tudo o que tenha chocolate preto ou cacau e sopas luxuosamente cremosas.

Este ‘velouté’ contém um dos legumes de inverno mais estranhos que encontramos por aqui – o tupinambo ou girassol batateiro. Parece-se com algo entre uma batata com acne e uma raiz de gengibre, é na realidade da família das Asteraceae (ou girassol) e o seu sabor é adocicado, fazendo lembrar a alcachofra e também a semente de girassol.

A melhor coisa sobre o tupinambo, além de ser rico em ferro, é a sua capacidade de se transformar num puré perfeitamente aveludado. Para os amantes de natas, acreditem que esta sopa não precisa delas. Preparem-se para uma sopa deliciosamente cremosa e leve, que nos deixa satisfeitos.

Para uma refeição leve, fica a sugestão de servir acompanhada de uma pequena salada, pão escuro e talvez um pouco de queijo ou hummus.

Sopa de topinambo e raíz de salsa

Serve 4

Ingredientes:

2 c. de sopa de azeite

1 alho francês, cortado às rodelas

3 folhas de louro

700g de topinambos, descascados e cortados em cubos*

3 raízes de salsa (300g), peladas e cortadas em cubos

2 ramos de rosmaninho

1L de água filtrada

sal marinho e pimento preta moída de fresco

0,5-1 c. de chá de noz moscada

Para servir : ½ limão, salsa fresca picada, sementes de abóbora ligeiramente tostadas

* Para uma opção mais nutritiva, lavar muito bem com uma escova e retirar as partes castanhas ou velhas. Depois de cortados, colocar os tupinambos numa saladeira com água fresca e sumo de limão ou vinagre de cidra para evitar a oxidação.

Num tacho de fundo pesado em lume médio, saltear o alho francês com o azeite e as folhas de louro. Acrescentar os tupinambos e raízes de salsa, mexer tudo, cobrir e deixar cozinhar 5 minutos, mexendo uma ou duas vezes.

Acrescentar a água, deixar levantar fervura e cozinhar a fogo lento durante 20 minutos ou até os legumes estiverem tenros.

Retirar do lume, acrescentar a noz moscada, o sal e a pimenta e misturar tudo num liquidificador até obter um creme homogéneo.

Para servir regar com um fio de óleo de noz (ou de azeite extra virgem), algumas gotas de sumo de limão, salsa picada e sementes de abóbora ligeiramente tostadas.