(versão portuguesa no final da página)

While it hasn’t been a particularly cold winter around here (yet), it still makes quite a difference from sunny Portugal where even in wintertime you still can enjoy a lot of sunny days and the cold is not as merciless as in this city surrounded by Swiss mountains.

Lately I keep finding myself irresistibly attracted to all things red, pink and purple and craving something warm and special, this one pot meal was born – a big purplish red hot party with some of my favourite winter vegetables in a comforting bowl of steaming soup.

I realise the ingredient list is quite long and some of the ingredients may be hard to find but it is really worth the chopping because otherwise there’s really nothing to it, everything goes into one cooking pot and that’s that. Otherwise, go ahead and adapt the recipe to your needs and likings, make it your own!

Substitute suggestions: regular beetroot instead of Chioggia, red or brown rice or spelt berries instead of potatoes (make sure you soak it overnight first), omit or replace pink pepper and juniper berries with other spices such as coriander seeds, nutmeg, chilli flakes.. if you can’t find kale, use more red cabbage.

Don’t skip out of blending the split peas with water though; it will make a creamier broth.

Purple red winter bowl

Serves 6

• 2 TBsp olive oil
• 2 small red onions, finely sliced
• 2 TBsp fresh ginger, finely minced
• 2 bay leaves
• 2 small Chioggia beets, peeled and quartered
• 1 medium beet, peeled and cut in bite size chunks
• 2 small carrots, unpeeled, cut in chunky sticks
• 4 small red potatoes, unpeeled, diced
• 4 small purple potatoes, unpeeled, diced
• 1 big sprig fresh rosemary
• 5 sprigs fresh thyme
• 1 small bunch sage (about 7 leaves)
• 6 sundried tomato halves, cut in strips
• 1TBsp pink peppercorns
• 1tsp juniper berries
• 5 whole cloves
• 1tsp whole sea salt
• ½ small red cabbage, julienned
• 4 small purple kale leaves, shredded + stems removed and finely chopped
• 1L filtered water (4 cups)
• 2 TBsp tamari
• 2 cups cooked yellow split peas, divided

In a heavy bottomed soup pot over medium heat lightly sauté onions and ginger with olive oil. Add bay leaves, beets, carrots and red potatoes, cover and let cook 5 minutes without stirring, add purple potatoes, herbs, dried tomatoes, spices and salt, stir everything together, cover and cook another 5 minutes until fragrant and slightly caramelised.

In the meantime, blend half the water with 2/3 cup of split peas, until smooth. Add this to the soup, along with cabbage, kale, tamari and rest of the water. Bring to a boil and let simmer on low heat around 25 minutes, or until the vegetables are tender. Taste and adjust seasonings accordingly.

When the soup is almost ready, add split peas (reserve 1 TBsp to serve if desired) stir and remove from heat and let sit for a few minutes before serving.

Serve with a sprinkle of split peas, freshly cracked pepper and minced coriander

Embora este Inverno não se tenha mostrado particularmente rigoroso por aqui (ainda..), a diferença entre o Portugal solarengo faz-se sentir de qualquer maneira.

Ultimamente tenho-me sentido irresistivelmente atraída por todas as coisas vermelhas, rosas e violetas e, do apetite por algo quente e especial, assim nasceu esta sopa que quase parece um guisado : uma festa rosa-vermelha das minhas raízes de inverno favoritas.

A lista de ingredientes é decididamente longa e alguns deles poderão ser difíceis de encontrar mas vale mesmo a pena, porque tudo se cozinha junto num só tacho, o trabalho maior é cortar e preparar todos os legumes. De outra forma, sugiro simplificar ou adaptar a receita às vossas necessidades e gostos. Deixo aqui algumas sugestões para substituir os ingredientes mais difíceis de encontrar : mais beterraba no lugar da variedade chioggia, arroz vermelho ou integral ou outro cereal completo em vez das batatas (muito importante não esquecer de demolhar de um dia para o outro), omitir ou substituir a pimenta rosa e as bagas de zimbro por outras especiarias como sementes de coentros, noz moscada, chilli, pimenta vermelha.. se não for possível encontrar a couve kale, usar mais couve vermelha ou couve galega.

Mais uma nota, não deixem de triturar as ervilhas com a água pois é isto que vai fazer um caldo mais cremoso e denso.

Sopa carmesim com raízes de inverno

Serve 6

• 1 c. de sopa de azeite
• 2 cebolas roxas pequenas, cortadas finamente
• 2 c. de sopa de gengibre fresco, picado
• 2 folhas de louro
• 2 beterrabas chioggia pequenas, cortadas aos quartos
• 1 beterraba média, cortada aos cubos
• 2 cenouras pequenas, cortadas em palitos grossos
• 4 batatas vermelhas, com pele, cortadas aos cubos
• 4 batatas roxas, cortadas aos cubos
• 1 ramo grande de rosmaninho
• 5 ramos de tomilho
• 1 raminho de salva (cerca de 7 folhas)
• 6 metades de tomates secos ao sol, cortados às tiras
• 1 c. de sopa de bagas de pimenta rosa
• 1 c. de chá de bagas de zimbro
• 5 cravinhos
• 1 c. de chá de sal marinho
• ½ couve roxa pequena, cortada em juliana
• 4 folhas pequenas de couve kale roxa + caules separados e picados
• 1L de água filtrada
• 2 c. de sopa de tamari
• 2 taças (0.5L) de ervilhas amarelas cozidas, divididas.

Num tacho de fundo pesado em lume médio, saltear a cebola e o gengibre com o azeite. Acrescentar o louro, beterrabas, cenouras e batatas vermelhas, cobrir e deixar cozinhar 5 minutos, sem mexer. Acrescentar as batatas roxas, ervas, tomates secos, especiarias e sal, mexer tudo, cobrir e deixar cozinhar mais 5 minutos até ligeiramente caramelizado e aromático.

Entretanto, misturar metade da água com 2/3 de taça (20cl) de ervilhas num liquidificador ou com uma varinha mágica, até obter uma mistura homogénea. Acrescentá-la à sopa, juntamente com as couves, tamari e o resto da água. Deixar levantar fervura, reduzir o lume ao mínimo e cozinhar cerca de 25 minutos, ou até os vegetais estiverem tenros. Provar e ajustar os temperos a gosto.

Quando a sopa estiver quase pronta, acrescentar as ervilhas (reservar 1 colher de sopa para servir, se desejado) retirar do lume e deixar repousar alguns minutos antes de servir.

Servir com uns salpicos de ervilhas amarelas, pimenta preta moída na hora, e coentros picados.